日焼け止めクリームは、一般的には５月くらいになると多くの女性が化粧下地として使用するようです。しかし、最近は夏だけではなく、初夏の前から日焼け止めクリームを使用することは、紫外線を防止するための当たり前のこととなりつつあります。
この紫外線の量は、日焼け止めクリームの使い方に大いに関係してきます。これを皮膚のしくみから簡単に解説すると、皮膚は体の一番外側にある臓器であり、皮膚の表面から深部に向かって表皮、真皮、皮下組織の３層から形成されています。
皮膚の組織の中で、紫外線や化学物質などの有害なものから体の中を保護しているのを表皮と言います。表皮は角質層、顆粒層、有蕀層、基底層の４つの層で形成され、表皮細胞はその基底層から作られます。
生まれた表皮細胞は有蕀層、顆粒層、角質層へと上がっていき、角質層で垢となってはがれ落ちるのです。この肌の変化のことを「ターンオーバー」と呼び、通常は28日サイクルで新しい皮膚が誕生します。
日焼けのしくみはというと、基底細胞の中に点在しているメラノサイトがメラニン色素を作り出し、これが日焼けの元を作っているわけです。ただ、こんな日焼けの元であるメラニン色素も、実は紫外線が皮膚細胞を破壊しないように守るという、大変重要な役目も持っているのです。とはいうものの、日焼けは皮膚に少なからず負担をかけることなので、肌の老化やしみ、しわ、そしてたるみなどを防ぐためにも、日焼け止めクリームを使って日焼けを防ぐことが大切です。
紫外線から肌を守り、いつまでも若々しい肌を保つためにも日焼け止めクリームは必須のアイテムといえますね。
